小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）は、日本の文化と伝統を深く愛し、その魅力を西洋に紹介した作家・英文学者です。彼が日本で送った生活と残した作品は、日本文化理解に大きな影響を与えました。
ハーンは、1890年（明治23年）にジャーナリストとして来日した後、松江（島根県尋常中学校・師範学校）の英語教師として赴任しました。
その後、熊本（第五高等中学校）や神戸でのジャーナリスト職を経て、東京帝国大学（後に東京大学）、そして早稲田大学で教鞭をとりました。
*日本文化への傾倒
来日当初から、ハーンは西洋化を急ぐ日本の近代化の波の中で失われつつある伝統的な生活様式や古き良き日本の姿に魅了されました。
松江を「神々の国の首都」と呼び、彼の心に日本の原風景として深く残りました。
彼は和服を着て座布団に座り、食事は箸で食べ、自宅に神棚を設けるなど、日本人と同じように暮らすことを好みました。
*小泉セツとの結婚と帰化
松江で出会った士族出身の小泉セツと結婚し、彼女が語り聞かせる日本の民話や伝説はハーンの創作活動の最大の協力者となりました。
1896年（明治29年）に日本に帰化し、「小泉八雲」と名乗りました。
*松江・熊本での生活
特に松江での生活は、後の主要な著作の題材となりました。
熊本では3年間滞在し、日本における文豪の地位を確立しました。
■主要な作品とテーマ
ハーンの作品の主なテーマは、日本の文化、民間信仰、怪異、そして東洋の精神性であり、英語で書かれた彼の作品は、当時の西洋社会に「知られざる日本」の姿を伝えました。
*『知られぬ日本の面影（Glimpses of Unfamiliar Japan）』
来日後初めて発表された随想集で、松江での暮らしや、日本の風習、民間信仰、人々の心などを印象主義的な筆致で描いています。
「日本人の微笑」など、外国人が不可解に感じる日本人の行動や心理を深く考察し、理解を示しています。
彼の日本に対する深い洞察力と愛情がうかがえる初期の代表作です。
*『怪談（Kwaidan）』
日本の古典や民間説話から題材を得て、文学作品として再話・創作した短編小説集です。
「耳なし芳一」「雪女」「ろくろ首」など、日本で広く知られる怪奇ロマンの世界が収められています。
単なる怪奇譚に留まらず、そこに込められた日本人の情緒や倫理観、自然への畏敬の念などを描いています。
【PR】
歌わなくていい ギターソロできめるから
*『東の国から（Out of the East）』、『日本の心（Kokoro）』
日本の精神世界や宗教観、社会風俗を論じた随筆集で、西洋の合理主義とは異なる日本の倫理観や美意識を深く探っています。
*『人生と文学（Life and Literature）』
東京帝国大学での講義をまとめたもので、文学の社会的役割や、国際的な文化交流における文学の役割を論じています。
ハーンは、日本の単純さ、素朴さ、そして精神性こそが強さの源であると考え、西洋文化を急いで取り入れることでそれらが失われることを危惧しました。
彼の残した作品は、今なお「日本とは何か」という問いを私たちに投げかけています。
