小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）の最初の結婚は、彼がアメリカのシンシナティで新聞記者をしていた時期にあり、当時の社会情勢や法律に絡んで破綻しました。
■最初の結婚の相手と時期
・相手の女性
アリシア・フォリー（通称マティ・フォリー）という女性です。
彼女は白人の農場主と黒人奴隷との間に生まれた「混血」の女性で、八雲が下宿していた家の料理人でした。
彼女が語る幽霊話が八雲の興味を惹いたとも言われています。
・結婚の時期
1874年6月14日に結婚しています。
■結婚が問題となった背景と顛末
・州法による禁止
当時、八雲が住んでいたオハイオ州では、白人と有色人種（黒人）との婚姻は法律で禁止されていました（異人種間婚姻の禁止）。
八雲は周囲の反対を押し切ってマティと結婚しましたが、違法行為で罰せられる可能性がありました。
正式な婚姻届が受理された形跡はないとされ、結婚式は最初に頼んだ牧師に拒否され、黒人牧師が司式しました。
・解雇と職の移動
この結婚が原因となり、八雲は勤めていた新聞社であるシンシナティ・エンクワイアラー社を解雇されます（1875年7月末）。
その後、ライバル紙のシンシナティ・コマーシャル社に移って仕事を続けました。
・結婚生活の破綻
結婚生活自体も長くは続かず、約3年ほどで破綻し、二人は別居することになりました。
この結婚は、八雲がアメリカで新聞社社員の地位を掴みかけた矢先に、当時の社会的な禁忌を破ったことで職を失い、生活の転機となる出来事でした。
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■ニューオーリンズ時代（ルイジアナ州）
・移動と活躍
1877年にルイジアナの政治に関する記事を書くためにニューオーリンズへ移り、その後約10年間を過ごします。
・テーマの拡大
『アイテム』紙（後に『タイムズ＝デモクラット』紙）で執筆し、フランス文学の翻訳、オリジナルの短編やスケッチ、海外文学の翻案などを発表しました。
特にヴードゥーやクレオール文化など、多文化的なニューオーリンズ特有のテーマに焦点を当て、フランス語の知識を活かしました。
・初期の著作
この時期に『異国風俗の断片』（1884年）や『中国の幽霊』（1887年）といった初期の著作を出版しています。
■西インド諸島時代
・ハーパーズ・マガジン特派員
1887年から1889年にかけて、雑誌『ハーパーズ・マガジン』の特派員としてフランス領マルティニーク島などの西インド諸島に渡ります。
・著作
この滞在は、『フランス領西インド諸島の二年』（1890年）や、奴隷反乱を扱った小説『ユーマ』（1890年）として結実しました。
■日本への到着
西インド諸島から帰国後、八雲は『ハーパーズ・マガジン』の特派員として日本へ渡航します。
1890年（明治23年）に来日しました。
当初は新聞社の契約で日本に来ましたが、すぐにその契約を解除し、教育省の役人などの助けを得て、島根県の松江で英語教師の職を得て、日本での新たな生活を始めました。
