遺伝子の共進化とは、2つ以上の生物種が、相互作用して進化する過程で、お互いの生存と繁殖に関与する遺伝子が相互に影響し合いながら、共に進化していくことを指します。
具体的には、ある生物が環境に適応するために進化すると、その生物に対して共生している別の生物も同じ環境に適応する必要があります。
そのため、両者の遺伝子は互いに影響しあい、互いに適応していくことになります。
例えば、植物とその受粉媒介となる昆虫の関係では、植物が花を開花させ、花粉を昆虫に運ばせることで、受粉媒介を得ることができます。
一方で、昆虫はその花から餌を得ることができます。
花とそれを受粉する昆虫は互いに共生関係にあります。
花の色や形状は昆虫の好みに合わせて進化し、同時に昆虫も花に適応した舌の長さや体の形状を進化させます。
これらの変化は、相手方の遺伝子との相互作用によって起こる共進化の例です。
このように、受粉媒介に関連する遺伝子が、互いに影響しあいながら共に進化していくことが考えられます。
