国内の腎臓病患者は1330万人いると推定されています。腎臓病が進行し腎不全になると透析治療が必要になるといいます。
現在透析治療を受けている患者さんは、国内で約34万人といいます。その3割近くを占めるのがIgA（アイジーエー）腎症という病気だといいます。進行しないと自覚症状がないといわれています。
IgAは体を守る免疫物質の1つで免疫グロブリンAの略。IgA腎症は原因がはっきり分かっていないといいます。重症な場合は完治につながる治療法がないことから、指定難病に認定されているといいます。
IgA腎症とは
多くは最初は自覚症状がないといいます。顕微鏡でないとみえないわずかな血尿があるといいます。このわずかな血尿が早期発見の唯一のサインといわれています。たんぱく尿が出るとすでに進行しており完治が難しくなるといいます。
IgAは免疫物質の一種で、のどなどの粘膜の表面で活躍します。例えば、かぜのウイルスなどが鼻や口の中に侵入すると、IgAがウイルスにくっついて無力化するといいます。
そのIgAが、何らかの原因で血液中でかたまりを作り血流にのって腎臓まで運ばれると、腎臓の組織を攻撃し炎症が起こるといいます。この炎症によって腎臓の細い血管が破れると、血液が尿中にもれて血尿が起こると考えられています。
原因はのどにある口蓋扁桃（こうがいへんとう）の免疫の異常が関係しているという説が有力なようです。IgA腎症は特に20～30代に多いといわれていますが、全ての世代起こるといわれています。
尿検査で早期発見
尿潜血では血尿を調べ、尿たんぱくでは尿に含まれるたんぱくを調べます。尿潜血が陽性だったり、尿たんぱくが「-」なら正常、「±」あるいは「＋」だったりした場合は、IgA腎症を含め腎臓病が疑われるといいます。
これらは特定健診や小中学校の健康診断などに含まれています。IgA腎症はほとんどの人は自覚症状がない段階で健康診断で見つかるといいます。子供の場合は尿検査で早期発見されて治療を始めているといいます。
IgA腎症の約70%が尿検査がきっかけで見つかっているといいます。こういった場合放置しないで必ず医療機関を受診し、より詳しい検査を受けるようにしましょう。
再度尿検査が行われます。そこでも血尿やたんぱく尿があった場合は、細い針で腎臓の組織の一部を採って顕微鏡で調べる腎生検が行われるといいます。
また血尿がある場合は、泌尿器系のがんの可能性もあるので尿中のがん細胞の有無などを調べるといいます。約3割の人は腎機能が低下せずに自然によくなるといいます。
腎機能は、尿たんぱく0.5g/1日、血圧130/80mmHg未満で維持されやすいといいます。これより高い状態が長く続くほど腎機能が低下しやすいので、治療を始めるといいます。
進行度に応じた治療
早期の場合は、免疫の働きを抑える治療が中心になるといいます。扁桃を摘出する手術なども挙げられます。扁桃摘出術は、扁桃に歯周病菌などが感染してIgAが増え、腎機能の低下が進行しやすくなるのを防ぐといいます。
また扁桃摘出術とステロイドパルス療法の併用も行われるといいます。副腎皮質ステロイドの点滴と飲み薬を6か月続けるといいます。
高血圧がある場合は、ACE阻害薬やARBなど、レニン・アンジオテンシン系阻害薬を使用するといいます。血圧を下げるばかりでなく尿たんぱくを下げる効果もあるといいます。
また減塩、肥満の解消、禁煙なども推奨されています。高血圧・腎機能が低下の患者さんは食塩を1日6g未満に抑えることが推奨されています。高血圧予防のため過度の食塩摂取を控えることが大切だといいます。
進行したIgA腎症の場合や、扁桃摘出術を受けても完治しない場合は、透析治療の開始を遅らせることが治療の目的になるといいます。現在はIgA腎症そのものを治す特効薬がないため、生活習慣の改善を続けていくといいます。
腎機能が低下すると、薬の影響が出やすくなるので市販薬を含む薬について必ず主治医に伝えるようにしましょう。
